En 2025, la Maison Ruinart célèbre le dixième anniversaire de l’inscription de ses crayères au patrimoine mondial de l’UNESCO en dévoilant une installation artistique immersive inédite. Le célèbre artiste franco-suisse Julian Charrière a été invité à investir l’adresse historique de la Maison, le 4 RUE DES CRAYÈRES à Reims, pour créer une œuvre qui relie l’histoire millénaire de ce lieu à la réalité contemporaine du changement climatique.
Chorals : Une Plongée Artistique dans le Temps Géologique
L’œuvre, intitulée « Chorals », est le fruit de l’émotion ressentie par Julian Charrière lors de sa descente dans ces immenses caves de craie. Ces crayères sont des vestiges d’une mer disparue du Crétacé qui recouvrait la Champagne il y a des dizaines de millions d’années, comme en témoignent leurs parois de craie très blanche.
Charrière a voulu illustrer l’histoire millénaire des crayères et mettre à l’honneur ce patrimoine mondial, tout en révélant la singularité du terroir champenois. Il explique que ce site est en « lien profond avec la terre, avec les sols, un rapport agricole qui se fond avec une histoire géologique encore plus ancienne ».
L’Installation Immersive
»Chorals » est une installation sonore et lumineuse immersive.
- Le Bassin Reflet : Au fond de l’une des crayères se trouve un bassin d’eau de faible profondeur dont la surface sombre reflète les murs de craie.
- Les Sons et les Vagues : L’eau est animée périodiquement par une machine à vagues synchronisée avec le son. Les haut-parleurs diffusent des paysages sonores captés lors des plongées sous-marines de l’artiste.
- La Lumière Ondulante : Des nappes de lumière ondulent simultanément sur les parois de craie.
En se déplaçant le long du passage bordant le bassin, les visiteurs sont invités à faire résonner la mémoire des océans disparus avec le sous-sol champenois et à réfléchir aux mutations environnementales contemporaines. L’œuvre relie les temps géologiques anciens à la réalité du changement climatique, expliquant l’accélération des mutations en cours : des changements qui ont pris des dizaines de millions d’années pour former la craie se produisent maintenant en quelques décennies avec le réchauffement.
Le Rôle Essentiel des Crayères dans l’Élaboration du Champagne
L’intervention humaine dans la craie, issue des sédimentations géologiques, a transformé ces anciennes carrières en un lieu vital pour le Champagne.
Un Lieu de Vieillissement Idéal
Les crayères sont un élément patrimonial de la Maison et un espace de création essentiel dans le processus d’élaboration du champagne. C’est dans cet environnement que les vins débutent leur vieillissement et développent leur richesse aromatique. Elles présentent des qualités remarquables :
- Elles maintiennent une température constante de 12 degrés.
- Elles bénéficient d’une hygrométrie constante.
- Elles n’affichent aucune condensation.
La Craie et la Vigne : Un Terroir Singulier
La craie qui compose le sous-sol champenois est fondamentale pour la vigne. Elle possède une stabilité hydrique remarquable, pouvant retenir jusqu’à 400 litres d’eau par mètre cube. Ce sol crayeux assure un drainage optimal en cas d’excès de pluie et, inversement, maintient une humidité vitale pour les racines de la vigne en cas de climat sec.
Cette difficulté d’accès à l’eau conditionne la maturité de la vigne. La contrainte hydrique oblige la vigne à basculer vers un métabolisme secondaire, où elle génère des molécules de résistance au stress (comme les tanins et les anthocyanes), ce qui est crucial pour le développement de la maturation aromatique et la formation des précurseurs d’arômes.
Un Patrimoine Reconnu et Accessible
La Maison Ruinart s’est installée sur la colline Saint Nicaise à Reims en 1877 et a aménagé plusieurs kilomètres de galeries pour relier ces architectures souterraines, afin d’y entreposer et d’y faire vieillir ses flacons.
Ces excavations singulières ont été reconnues comme site naturel remarquable par l’État français dès 1931. En 2015, l’UNESCO a inscrit au patrimoine mondial les « Coteaux, Maisons et Caves de Champagne », incluant les crayères du 4 RUE DES CRAYERES.
Aujourd’hui, l’installation « Chorals » est intégrée au parcours de visite des crayères, offrant au public une immersion unique dans le terroir et le patrimoine culturel singuliers de la Maison Ruinart.
Avez-vous déjà visité les crayères de Champagne ? Quelle est, selon vous, la plus grande menace pour les terroirs viticoles due au changement climatique ?
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